さあ、キャプテン旅行も後半へ突入〜！ ウユニへ出発〜〜！ とにかく広大な塩の大地。 日本のスーパーマーケットにも並ぶようになったウユニの塩は、 トラックで作業所に運ばれ、袋詰されて街へ出ます。 ウユニへの行き方は、一般的に鉄道が利用されます。 鉄道の始発駅はオルーロなので、ラパスからオルーロまではバス移動となります。 きょうは9月27日火曜日。 火曜日の列車は、15：30オルーロ発です。 ウユニ到着は22：30頃です。 到着後、現地のツアー会社で翌日の塩湖１日ツアーの打ち合わせを行いました。 翌日早朝、ウユニの町探索。 写真は、ウユニ駅です。 ウユニの教会 いよいよ、塩湖に向けて出発です。 ウユニの標高は約3700m。 日差しが強いのは当然ですが、真っ白の大地なので、 地面からの照り返しも強力。 これくらいの重装備で挑みましょう。 さて、私は誰？ 最初の見学ポイントは、列車の墓場と呼ばれている場所です。 錆びて朽ち果てようとしている蒸気機関車がたくさんありました。 列車の墓場のすぐ横を線路が通っています。 地平線に真っ直ぐ伸びる線路に興奮しました。 塩湖の中へ進みます。もくもくと作業している人を発見。 私は誰？ 水が湧き出していました。 「ウユニの目」というところだそうです。 もちろん、しょっぱかったです。 塩のホテルでの昼食です。 リャマのステーキをいただきました。おいしかったです。 塩湖の中に浮かんでいるかのような山「魚の島」です。 サボテンが生い茂り、なんとも言葉にするのが難しい光景です。 島の周りは見渡す限りの塩の大地。 島からちょっと離れて、綺麗な塩をちょこっと採集。 表面はかなりカチンカチンに硬く、こんな感じでカシャカシャ掘りました。 さあ、ウユニ塩湖１日ツアーもいよいよ大詰め。 締めくくりはやっぱり↓ 夕陽でしょう。 夕陽に背を向けて立てば、塩の大地に長〜く伸びた自分の影。 今まで見たことのないこんな影に感動しました。 もういっちょおまけに夕焼け〜〜。 でも、寒〜い。 編集後記 ☆さてさて、とにもかくにも、ウユニ塩湖はすごかったです。 行ってよかったなあと思いました。 ☆ところで冒頭の”最大の試練”ですが、ハリケーン襲来なの です。フロリダ半島南側海上を通過しているハリケーンによって、 シカゴ発の飛行機の離陸が数時間延びてしまい、マイアミ発ボリ ビア行きの飛行機に間に合わず、マイアミで急遽１泊。 ☆深夜２時頃、マイアミのホテルにチェックインし、お腹が減った ので近くのガソリンスタンド兼コンビニに行くもののすでに閉店。 ☆お店の奥に残っていた店員さんを見つけ、ZOさんの拝み倒し 戦法で食料を分けてもらい、ホテルに戻ってビールで流し込み就寝。 ☆翌日は午前10時にチェックアウトし、マイアミ空港へ移動。 ☆ここからが最大の試練。ボリビア行きの飛行機の時間まで 出発ロビーにて待機なんです。その時間、およそ12時間。 ☆この12時間、長かったなああ。 ☆この通り。ロビーの片隅でじっと12時間経過するのを待つので した。☆それにしても、何度も言ってごめんなさい。ウユニはよかっ たです。☆とにかくとてつもなく広いこと。見渡す限り真っ白い大地を 時速70キロくらいで１時間以上走ってやっと対岸？にたどり着く んですよ。☆だから年に数人、遭難して亡くなっちゃう人もいるんだ とか。☆ウユニ塩湖ツアーにはランドクルーザー2台をチャーターし て行きましたが、陽が落ちて街に戻っていた途中のこと。私が乗って いたランクルがパンク。先行車が異変に気付き、戻ってきてタイヤ交 換に合流しました。☆その時の数分間、真っ暗な闇の中、上を見る と息を呑むほどの無数の星。ほんとにきれい。 ☆ハプニングも時に素敵なプレゼントを与えてくれます。 ☆今回お世話になったメルセデスベンツのバス「フレディ号」と、ウユニのガイドカーです。 キャプテンです ☆↑これはウユニ駅に掲示してある列車の時刻表です。 クリックすると拡大します。どうぞ参考にしてください。 ☆さあ、今回のキャプテン旅行もお開きとなります。 ☆いろいろいたらない部分等ありまして、ご参加いただ いた皆様にはご心配ご迷惑をおかけしました。どうも すみませんでした。☆次回はさらにがんばってお世話 させていただきたいと思います。 ☆それでは、次回旅行をお楽しみに。　　中山憂一